Медный змей. Возроптали Иудеи: Труден путь наш, долгий путь. Пресмыкаясь, точно змеи, Мы не смеем отдохнуть.— В стан усталых иудеев Из неведомой земли Вереницы мудрых змеев Утром медленно ползли. Подымался к небу ропотъ: — Нет надежд, и нет дорог! Или нам наш долгий опыт Недостаточно был строг?— Рано утром, в час восхода, Голодна, тоща и зла, В стан роптавшаго народа Рать змеиная ползла. И, раздор меж братьев сея Говорил крамольник злой: — Мы отвергнем Моисея, Мы воротимся домой. — Чешуей светлозеленой Шелестя в сухой пыли, По равнине опаленной Змеи медленно ползли. — Здесь, в пустыне этой пыльной, Мы исчахнем и умрем. О, вернемся в край обильный, Под хранительный ярем...- Вдруг, ужаленный змеею, Воин пал сторожевой, - И сбегаются толпою На его предсмертный вой. И, скользя между ногами Старцев, жен, детей и дев, Змеи блещут чешуями, Раззеввают хищный зев И вонзают жала с ядом В обнаженные стопы Их враждебно-вещим взглядом Очарованной толпы. Умирали иудеи,— И раскаялись они. — Моисей, нас жалят змеи,- Возопил народ, — взгляни: — Это — кара за роптанье. Умоли за нас Творца, Чтоб Господне наказанье Не свершилось до конца.— И, по слову Моисея Был из меди скован змей, И к столбу прибили змея Остриями трех гвоздей. Истощили яд свой гости И, шурша в сухой пыли, Обессиленные злости В логовища унесли. Перед медным изваяньем Преклоняется народ, И смиренным покаяньем Милость Божию зовет. |